隨著國民經濟的提高、印刷包裝業的發展，人們要求產品的包裝應具有高檔、精美、環保、富有個性化等特點。在包裝產品的印后加工中，燙印工藝因其獨特的表面整飾效果被人們所喜愛，在鈔票、煙標、藥品、化妝品等高檔包裝都有應用。燙金主要有兩種功能，一是表面裝飾，提高產品的附加值。愛好喜慶、金碧輝煌為我國民族傳統，燙金與壓凸工藝相結合，以顯其華貴；二是賦予產品較高防偽性能，采用全息定位燙印商標標識，防假冒、保名牌。同時，燙金非常能夠表現產品包裝的個性化而且安全環保。因此，許多高檔包裝都采用了燙金工藝。
燙金的主要特點和應用
燙金也稱電化鋁箔燙印，是指經過一定的溫度、壓力使燙金箔瞬間將版上的圖案、文字轉移附著在紙張、塑膠等承表物面上的加工工藝。燙金具有圖案清晰、美觀、色彩鮮艷奪目、耐磨、耐候等特點。產品通過燙金，產生具有輝煌金屬光澤效果的圖文，從而使外觀顯得華麗多彩，優雅堂皇。在平面設計上燙金，可以起到畫龍點睛、突出設計主題的作用，特別是用于商標、注冊名上，效果更為顯著。
隨著燙印箔及包裝行業的飛速發展，燙金的應用越來越廣泛。如：煙、酒、服裝的商標和包裝盒、禮品盒燙金，賀卡、請柬、筆的燙金，圖書封面燙金等等。尤其在煙、酒、服裝的包裝盒(袋)上的燙金，更是應用廣泛。初步統計，目前在印制的煙標上，燙金工藝的應用達到85%以上。燙印的顏色除金、銀等金屬光澤外，還有許多色彩艷麗的顏色和花紋，還可根據具體要求定做專版。燙印的基材包括一般紙張，金、銀墨等油墨印刷紙，塑料(PK、PP、PVC、工程塑料如ABS等)、皮革、木材等特殊材料。
隨著高新技術在燙金中的應用，使燙金工藝向更深更廣的方向發展。如應用于絕大多數產品(包括金卡、銀卡、激光卡及玻璃卡上的燙印)，使用廣泛的普通金、激光金燙印。應用于高檔商品包裝、具有一定防偽效果的定位全息燙金。
燙金主要設備和使用材料
燙金主要是采用加熱和加壓的辦法，將圖案或文字轉移到被燙印材料表面。完成這項工藝是由燙印機將刻有專門文字或圖案的模版(如鋅版、銅版等)加熱到一定的溫度和保證燙印箔完全轉移所需要的壓力。并保持相應的時間。但要注意，對于燙印不同的材料，要選用不同型號的電化鋁箔，并在操作中調整控制合適的溫度、壓力、燙印時間等，才能保證得到理想的燙印效果。燙金工藝中使用的設備和材料主要有以下幾種。
1.燙印機
目前常用的燙印機主要有：6 站機(適合各種圓面、不規則之整面，線條、轉印等)、8站機(適用于各種圓面之整面，線條燙飾及轉印等)、平燙機和滾燙機(主要用于燙印平面產品上的圖文)、圓燙機(包括雙圓機，用于燙印圓面承印物上的圖文)、異形機(可用于燙印各種不規則產品的整面、線條等圖文)等。燙金設備的選用是決定燙金質量的關鍵因素。
單張紙燙金機有平壓平、圓壓平、圓壓圓三種機型，目前應用量最大的是平壓平機型。圓壓圓、圓壓平、平壓平3種壓印方式燙金機各有其優缺點，圓壓圓、圓壓平燙印實施是線壓力，總壓力小，以相對較小的壓力輕松完成大面積實地燙金，運動平穩，而且圓壓圓型生產效率較高，特別適合大批量活件燙金，但由于銅版圓弧面加工難度較大，制作成本較高，加熱滾筒也比平面加熱困難。平壓平操作靈活方便，比較適合短版產品。國產燙金設備與進口燙金設備相比在性能價格上有明顯的優勢，國產機價格只相當于國外同類產品價格的1／5～1／4，但進口機的套印精度、穩定性、功能上都明顯優于國產機，也較國產機耐用，較適合固定批量高檔包裝產品加工。因此，產品類型和批量是決定燙金設備選型的關鍵。
2.燙金箔
燙金箔即電化鋁燙印箔，它是燙印的主要材料。燙印箔的厚度一般為6微米～35 微米，一般用12微米。薄的印箔燙印的圖文較清楚，厚的印箔燙印時會發生字體發糊等現象。燙印箔的基本結構為基膜層、醇溶性染色樹脂層、鍍鋁層、膠黏層。可大致分為聚酯薄膜基片和轉印層兩個薄層部分。燙印時，燙印箔與基材接觸，轉印層憑借熱量和壓力的作用被熔合轉印到承印件的表面上，當燙印完畢之后，聚酯薄膜連同沒有被轉印的部分一起被剝離。
燙印箔可分為通用型(一般用于ABS、PVC、PS、PC)、特別型(PP 色箔，一般用于PP、PE)和共用型(ABS、PP適用，此箔的耐溫性較好)。燙印箔有卷筒箔和單張箔兩大類。卷簡箔可按承燙材料來區分為不同的型號，主要有1 號、8 號、12 號、15 號、18 號和通用型等，如按其色澤分為金、銀、棕紅、淺藍、黑色、大紅、綠色等。各種型號的電化鋁性能不同，所適合的承燙材料也不同，如1號電化鋁適合燙印在底色是淺色墨、質地較松的紙張、皮革、漆布、絲綢及有機玻璃、硬塑料上；8 號電化鋁適合燙印在紙、漆布、皮革上；18號電化鋁則適合燙印在底色是深色墨和粗線條的紙張產品、皮革上。而單張純金箔適合于漆布、綢緞、皮革等材料的圖書封面燙印；金粉箔(分赤、青、中赤3種)、銀粉箔適用于布(含漆布)、紙、帛等材料的圖書封面燙印；而銀箔則適用于布、乙烯、皮革等材料的圖書封面燙印。
3.燙金版
高質量的燙金版是保證燙金質量的首要因素。目前，制作燙金版主要采用照相腐蝕工藝和電子雕刻技術，材料常用銅版或鋅版。銅版材質細膩，表面的光潔度、傳熱效果都優于鋅版，采用優質銅版可以提高燙金圖文光澤度和輪廓清晰度。傳統的照相腐蝕技術制作燙金版工藝簡易、成本較低，主要用于文字、粗線條、一般圖像；對于較精細、圖文粗細不均等燙金版需采用二次爛深或采用電雕技術。電雕制作燙金版能表現豐富細膩的層次變化，大大拓展了包裝表現能力，該工藝有利于環保。但電雕設備投資較大，目前雕刻的深度還不夠理想，容易造成燙金“糊版”。
全息防偽燙金版制作技術要求較高，以前主要在我國臺灣或國外制作，制版周期較長，只用于固定、批量較大產品之包裝。燙金版主要采用以下幾種材料制作而成：硅膠版(膠輪)：適用一般塑膠外殼，厚度一般1.5毫米，適用溫度180℃～380℃；銅版：適用于大量、壓深之燙金，比較耐用，適用溫度120℃～280℃。鋅版：不耐高溫、高壓，適用溫度120℃～150℃。此外，還有鋼版、鎂合金版等，目前已基本淘汰不用。
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