印刷機是為實現一定的印刷工藝要求而設計制造的。不同的印版類型對印刷機有不同的要求。如果所用的印版為平版（PS版）,就應該用平版膠印機進行印刷，而平版膠印機的印刷裝置與凸版或凹版印刷機相比有明顯區別；如果所用印版為凹版，則凹版印刷機的壓印機構必須能保證實現強大的印刷壓力的工藝要求，因為凹印需要的印刷壓力比凸版印刷機，特別是比平版膠印機的印刷壓力要大得多。因此,印刷工藝特點是設計、制造印刷機的主要依據。
平版膠印機的潤濕裝置必須保證能供給適當的水量。供水量過大會產生油墨的乳化；供水量過小容易引起起臟故障?？刂乒┧看笮〉脑瓌t是，在保證印刷質量的前提下，盡可能減少給水量,由此而促使人們不斷對潤濕裝置進行改進，以滿足印刷適性的基本要求。另外，為了提高油墨的轉移率，除了采用不同的印刷方式、印刷速度、印刷油墨和承印材料外，改進壓印機構也是一項重要措施。由此可見，印刷機的具體結構和印品質量，無不與印刷適性有著密切關系。
印刷機制造廠家和印刷機用戶為了對印刷機進行正確評價，特對印刷機提出以下三方面的工作要求。
工作性能
印刷機的工作性能主要包括套印精度、墨色勻實和生產率等三項指標。
①套印精度
在套色印刷過程中，印跡重疊的精確度，是印刷機工作性能的主要技術指標之一。在套色印刷過程中,紙張的傳送、交接和印刷等，不倫是在低速或高速下都應能保證處在規定的位置上。對于精細印品和彩色印刷，這一點更為重要。這就要求印刷機的傳動系統、紙張傳遞交接位置和時間以及印版和壓印機構的傳動精度等都應滿足一定的要求。因此，當我們分析印刷機時，就要著重了解與套印精度有關的各個環節,掌握其特點及它所起的作用。
②墨色勻實
墨色勻實是指印品墨層厚度的一致性及墨跡的清晰度，這是衡量印品質量的又一項指標，也是評價印刷機工作性能的重要內容。不論采用哪種印刷方式，要印制墨色清晰牢實的印品，不僅要求墨色均勻,而且需要有足夠的印刷壓力，這就要求印刷裝置，包括輸墨系統等應具有較高的精度和性能。
③生產率
印刷機的生產率一般用印刷速度來表示。印刷速度的表示方法，對于單張紙印刷機，用張/小時來表示；對于卷筒紙印刷機,用m/min來表示。印刷機的結構形成和特點以及自動控制系統的技術水平是決定生產率高低的主要因素。比如平壓平印刷機采用了壓印滾筒，比平壓平印刷機的印刷速度有了明顯提高，但其版臺的往復運動又限制了生產率的進一步提高，因此，又逐漸被圓壓圓印刷機所代替。當前，印刷機正向大型、高速化、聯動化等方向發展，以最大限度地提高生產率。[next]
使用性能
印刷機的使用性能主要包括操作性能、安全可靠性能和耐用性能。
①操作性能
在提高印刷機印刷速度和自動化程度的同時，也要保證良好的操作性能。
印刷機一般占地面積較大，應設置幾套操縱盤，以保證操作人員在每個主要工作位置都能進行操作。各操作縱盤要符合人的動作習慣，工作位置便于觀察，調整部位直觀并易于接觸等。
②安全可靠性能
為了保證操作人員的人身及設備的安全，在印刷機上除沒有安全保護裝置外，還要設有安全保護裝置外，還要設有安全保險裝置,一旦機器發生故障便能自動停機。
③耐用性能
要求印刷機經過長期使用還能保持其原有的精度，即機器具有較長的使用壽命，這對國家和企業都具有重要的經濟意義。要做到這一點，應合理選用零件材料和熱處理工藝，以保證零件的耐磨性；為提高傳動系統的運動精度,各配合表面應有合理的幾體形狀精度以及良好的配合間隙和潤滑裝置等。
工藝性能
印刷機的滿足主要工作性能的前提下，應力求其結構簡單、緊湊，具有良好的加工工藝性，降低制造成本，便于裝配和維修。
應該指出,上述各項要求往往是彼此制約、互相矛盾的。比如，要提高套印精度，在高速運轉下就不易實現。因為印刷速度的進一步提高，又會帶來一些新的問題：紙張的快速而準確的交接和傳送，油墨的快干和運動部件的平穩性等會受到很大影響,使套印精度難以保證。若增設控制裝置，就會提高機器的制造成本。再如，結構簡單與提高自動化程度之間，印刷速度與使用壽命之間等都存在一定矛盾。因此，我們只能把上述要求作為分析問題的出發點,根據印刷工藝對機器的要求，抓住主要矛盾和薄弱環節，從整體出發權衡輕重，在滿足主要要求的前提下，妥善解決次要矛盾。這也是研究設計印刷機所應遵循的思想方法。
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