印前圖像為什么要加網？因為印刷工藝決定了印刷只能采用網點再現原稿的連續調層次，圖若放大看，就會發現是由無數個大小不等的網點組成的。
我們看到網點大小雖然不同，但都占據同等大小的空間位置，這是因為原稿圖像一經加網以后，就把圖像分割成無數個規則排列的網點，即把連續調圖像信息變成離散的網點圖像信息。網點越大，表現的顏色越深，層次越暗；網點越小，表現的顏色越淺，表示的層次越亮。每個網點占有的固定空間位置大小是由加網線數決定的，例如，加網點目數為150lpi，則在一英寸的長度或寬度上有150個網點。
網點空間的位置和網點大小是兩個不同的概念，例如C50%代表的含義是網點大小占網點空間位置的50%，100%是指網點大小全部覆蓋網點空間位置，即印刷中所稱的"實地"，0%由于沒有網點，只有網點空間位置，所以這塊地方就沒有油墨被印上。顯然掛網目數越大，網點所占空間位置越小，能描述的層次就越多，越細膩。事實上，原稿的層次和色彩就是通過這種掛網的方法被再現出來的。
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