噴墨印刷是一種新的無接觸、無壓力、無印版的印刷技術，將電子計算機中存儲的信息輸入噴墨印刷設備即可印刷。它還具有無版數碼印刷的共同特征，即可實現可變信息的印刷。將油墨以一定的速度從微細的噴嘴噴射到承印物上，然后通過油墨與承印物的相互作用，就能實現影像再現。
噴墨印刷用油墨的種類繁多。即便是溶劑型油墨，細分起來也有數十種之多。根據油墨的性質，目前國內市場上的油墨主要分三種：UV油墨、溶劑型油墨、水性油墨。
就目前的噴墨印刷領域而言，這三種類型的油墨各有千秋，各有其用武之地。在一定時期將長期共存。
1、UV油墨
UV油墨具有特有的固化方式，即不依靠滲透和蒸發而快速固化，現已被噴墨印刷廣泛采用。UV油墨有三大特點：節能化干燥、對基材有廣泛的印刷適性(幾乎可在所有的材料上印刷)、快速固化性可縮短后續工序時間。
但是UV油墨價格貴，成本太高，這就直接影響到UV印刷設備的印刷價格。在噴墨打印UV油墨時還有一個潛在問題，就是要使UV光源的密度在實際固化油墨的過程中與從打印頭發出來時保持一致，否則就會毀掉整個生產過程。UV油墨柔軟性不好，如果卷曲過度，就會發生斷裂;而且其價格也高于溶劑型油墨。
就市場而言，目前在噴墨印刷領域中主要是印刷份數少的寬幅圖形、圖像印刷。因為印刷份數少，對油墨和基材的制約較小，能發揮UV油墨印刷的長處。UV油墨的真正優勢是在長版印刷中能夠在紫外燈的作用下瞬間干燥。正因為如此，UV油墨有可能成為高速噴墨印刷中的首選，尤其是當噴墨工藝進入諸如包裝印刷的平版印刷領域。從環保、承印物的適應性來看，UV油墨很可能成為今后大幅面彩色市場的主流。
2、水性油墨
水性油墨主要以水為溶劑，具有墨色穩定、亮度高、著色力強、印后附著力強、干燥速度可調、耐水性強等優點。與其他印刷油墨相比，由于水性油墨不含揮發性有毒有機溶劑，故在印刷過程中對操作人員的健康無不良影響，對大氣環境及印刷品本身均無污染。由于水墨具有不易燃的特點，還可消除易燃易爆的隱患，改善印刷作業環境，有利于安全生產。
但是，目前水性油墨仍存在一定的技術局限性，其印刷性能和質量都達不到溶劑型油墨的標準。目前水性油墨存在不抗堿、不抗乙醇和水、干燥慢、光澤度差、易造成紙張收縮等弊端。這主要是由于水的表面張力較高，導致油墨難潤濕，干燥緩慢。
水墨在很多基材上都難以很好地潤濕和印刷，除非印刷設備配有足夠的干燥設備，否則印刷速度會因此而受影響。另外水墨光澤性低于溶劑型油墨，這也大大限制了水墨在光澤度要求高的場合使用。
就市場而言，水性墨和以紙張為基礎的承印物占據了大幅面噴繪的主要市場份額。而且數字噴墨印刷市場呈現了以下趨勢：水性油墨有向溶劑型油墨轉變的趨勢，水性油墨的發展將變緩，溶劑型油墨和環保型溶劑油墨還將有進一步的發展。
3、溶劑型油墨
噴墨領域中，溶劑型油墨能適應各種承印材料，且所采用的承印材料價格也相對較便宜。特別是使戶外圖像有更好的耐久力，并且其價格還低于水性油墨，而且它無需覆膜，提高了生產效率。溶劑型噴墨印刷機開拓了廣告牌、車身廣告和所有以前印刷不可能進入的領域。
但是，溶劑型油墨的缺點是其在干燥過程中，通過溶劑的蒸發向空氣中排放有害物質，影響室內外空氣質量。盡管溶劑型油墨比水性油墨干燥速度快，但是也確實需要一定的時間。
就市場而言，溶劑型油墨在較長一段時間內不僅不會被淘汰，市場比重反而急速擴大，它還有更多的優點來穩固自己的地位。相關油墨制造商改進油墨配方，推出了不含有害物質的環保型溶劑油墨和環保溶劑型噴墨印刷機，新一代的溶劑型油墨將會更加完善，對環境造成的損害也會越來越小的。
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