過去一年，印刷業繼續增長，但增速明顯慢于去年。盡管如此，行業內的信心已經開始增強。據美國相關機構公布的《2022-2023年包裝印刷行業狀況報告》顯示，2023年上半年該行業經通脹調整后的（實際）銷售額平均下降1.6%。

2022年全年，實際銷售額平均增長1.9%。與2022年全年相比，2023年上半年表示實際銷售額增加的受訪者比例明顯較小（55.7% VS.37.6%），而表示實際銷售額下降的受訪者比例則較大（34.1% VS. 51.6%）。

不管怎樣，美國印刷聯合聯盟首席經濟學家安德魯·D·帕帕羅齊解釋說，報告中32.1%的參與者預計2023年剩余時間業務將會改善，高于2022年春季的22.6%。他們的理由主要是“ 對經濟衰退的擔憂似乎已經消退。”

盡管如此，對2023年下半年的一些擔憂依然存在。最普遍的是勞動力成本上漲，64.5%的參與者表示；55.9%的參與者表示保持盈利能力；51.4%的參與者表示，銷售額不斷增加。

印刷提供商還被問及他們在過去3年動蕩的幾年中學到了什么。由此，未來的兩個關鍵焦點出現了。“其中一個教訓是，我們需要更強有力的風險管理，因為下一次劇變——無論是人工智能等技術、經濟、社會、生物等，可能來自任何地方，風險管理計劃越強大，我們就越有可能讓這場劇變成為機會而不是威脅，”帕帕羅齊說。

另一個重點是生產力，主要通過人工智能的使用來提高。借助人工智能，印刷提供商不僅希望實現生產自動化，還希望實現全公司流程的自動化。大約四分之一（23.4%）的參與者表示他們正在以某種方式使用人工智能，其中28.2%的參與者計劃在明年使用人工智能。

帕帕羅齊解釋說，人工智能“讓我們能夠將以前從未自動化過的活動自動化，我們從未夢想過的活動可以實現自動化。通過機器學習和自然語言處理，它不僅實現了自動化，而且還得到了增強。它通過像我們一樣做來學習。所以它不僅僅可以預測，也不只是市場分析，更遠不止生成對客戶響應的分析。當它接觸到更多數據時，它會增強這些預測、分析和響應，從而支持全公司的卓越決策。”

NAPCO Research首席分析師麗莎·克羅斯表示，考慮到這種廣泛的影響，人工智能成為影響印刷商投資決策的主要趨勢之一也就不足為奇了。麗莎·克羅斯還解釋說，融合正在改變整個行業，56%的商業印刷商進入相鄰市場，69%的標志和展示圖形提供商也這樣做。“許多因素繼續推動融合，最重要的是數字技術、數字化轉型，無論你怎么稱呼它，它降低了進入壁壘，使人們能夠進入鄰近市場。”

克羅斯還強調了印刷提供商面臨的主要挑戰。對于商業印刷商來說，71%的參與者表示最關心的是資金增長、技術和人員投資；68%的參與者表示是成本上漲；67%的參與者表示是價格競爭。在標牌和展示圖形提供商中，最關心的三個問題是尋找新的銷售和收入來源（85%）、勞動力成本增加（82%）和運輸成本增加（78%）。

此外，報告發現52%的紙質用戶是嬰兒潮一代，只有1%屬于Z世代，這可能會影響報告中的員工招聘。具體而言，商業和標牌及展示圖形市場中三分之二的印刷提供商表示，招聘生產人員是一項重大或中等挑戰，而62%的受訪者表示，招聘銷售人員是一項挑戰。

最后，調查結果表明，對于80%的印刷品買家和影響者來說，可持續性仍然是組織印刷品購買決策的關鍵因素。那么供應商如何幫助客戶實現這些目標并應對這些挑戰呢？克羅斯強調了成為印刷提供商的合作伙伴而不僅僅是供應商的重要性。這可以采取以下形式：定義一條可以提高效率和降低風險的路徑，傾聽他們的意見并采取行動，提供支持服務，并對他們進行教育。“教育、教育、教育，然后我會說再教育一些，”那里有很多錯誤信息，我們的基礎設施中用于教育人們的印刷品中的很多東西已經不復存在了。”

另外，商業情報服務機構史密瑟斯的最新數據顯示，自2018年以來，全球印刷行業的就業人數已減少14.8%。同期印刷企業數量從2018年的667,630家下降到2022年的587,934家，下降了11.9%。

盡管世界上每個地區的印刷廠數量均有所下降，但西歐卻城外一個相對特殊的地區，該地區的印刷廠數量僅下降了2%，至80,706家。然而，結構性變化，包括自動化和更廣泛的勞動力變化，導致該地區員工人數下降 9.2%。報告稱，雖然對自動化的投資使一些公司能夠以更低的成本和更少的員工完成工作，但對技術的投資也擠壓了一些小公司的盈利能力。

史密瑟斯研究和報告總監亞當·佩奇指出：“在所有類型的印刷機中，更好的印刷機自動化和更智能的軟件意味著印刷室的整體效率正在提高。這一趨勢主要有利于大型印刷廠，它們可以對新設備進行必要的投資，并將其他創新（例如網絡印刷功能）集成到其運營中。“2024-2028年，印刷業務將進一步整合。人員減少的趨勢也將持續，憑借卓越的自動化、增強的工作流程和數字印刷，提高運營效率，但人員數量減少，彌補持續的短缺熟練的印刷室工作人員。”

出版和商業印刷的需求萎縮是該行業整體下滑的根源。“其中一個原因是向在線內容分發的過渡，這對一些行業造成了特別嚴重的打擊，例如報紙、雜志和廣告印刷。這種下降導致了許多印刷設施的關閉以及許多仍在營業的印刷設施的裁員的全球趨勢。書刊印刷是個例外，盡管電子書隨處可見，但在新冠疫情期間，書刊市場仍顯示出積極增長。”

包裝是加工商的另一個增長領域。“多種新型入門級和高產能印刷機，包括專為包裝而設計的數字和混合印刷系統，正在促進這一轉變。軟包裝加工商通常表現良好，利用自動化流程來保持效率并提高競爭優勢，”佩奇說。

不過，總體下降趨勢不太可能緩解，至少在全球范圍內是這樣。“到2028年，少數國家的印刷及相關工業領域的公司數量將有所增加。但預計所有地區大多數大國的機構和相關員工數量都會下降。”

佩奇表示，中國的印刷企業數量逆勢增長，2018-2022年期間增長了4.8%，但與此同時，員工數量卻下降了19.1%，這主要是由于裁員。印度也是一個例外，由于GDP的大幅增長刺激了需求，預計公司數量將增長3.2%，相關員工將增長1.8%。