去年年底，市場對需求趨勢抱持謹慎樂觀的態度，特別是針對以廢紙為原料生產的包裝紙而言。然而，混合廢紙和舊瓦楞紙箱（OCC）的價格走勢卻未能如人所愿。根據2024年12月5日出版的Fastmarkets RISI PPI《紙漿和造紙周刊》顯示，由于市場需求不振，疊加節日季產量增加的雙重影響，美國廢紙的價格持續走低。其中，舊瓦楞紙箱（OCC）的價格已經連續6個月呈現下跌趨勢，而混合廢紙的價格也已連續3個月下滑。
具體來看，2024年12月，美國舊瓦楞紙箱（OCC）的平均價格為每噸66美元，創下全年最低點，相較于11月份的平均價格每噸74美元，環比下跌近11%，同比下跌近17%。混合廢紙——這種材料通常由回收設施進行分揀，用于生產其他品級的再生紙，其分類標準和關聯性一直存在一些爭議——同樣也跌至去年以來的最低價格，平均每噸37美元。該價格與2024年11月相比，環比下降近16%，與去年同期相比，同比下降5.1%。
混合廢紙和舊瓦楞紙箱（OCC）的價格在今年夏季均達到了峰值。其中，混合廢紙在6月和7月達到了美國平均價格每噸70美元的高點，而舊瓦楞紙箱（OCC）則在6月達到了每噸106美元的最高價位。此后價格的回落，反映了美國市場對包裝箱的需求正從紙箱需求持續轉變的趨勢。
彭博社瓦楞紙市場分析師瑞安·福克斯指出，預計2024年的紙箱出貨量僅比1994年的出貨量高出1.5%。“瓦楞包裝行業實際上并沒有經歷任何實質性的增長，”他解釋道。“在過去的30年里，我們并未看到真正的增長，我們所看到的更多的是增長模式的轉變。我們將大量的生產外包給了中國、泰國和印度……這正是我們與以往不同的地方。30年來，市場需求相對平穩，而我們現在擁有了所有這些進口商品，因此我們必須認真思考一個問題，那就是‘當前的全球經濟大環境究竟如何？’”
他表示，“情況并不樂觀”，其主要原因是全球經濟正受到猖獗的通貨膨脹影響而逐漸放緩。根據瑞安·福克斯提供的數據，美國每年會向中國出口50萬噸至60萬噸的成品箱板紙。然而，與此同時，中國還會從俄羅斯進口高達250萬噸的紙漿和紙張——瑞安·福克斯將其稱為“沖突紙”。
他進一步解釋道：“現在，如果中國能夠獲得250萬噸原生紙漿和紙張的供應，他們又何必花費同樣的資金去購買廢紙呢？”他補充說，“目前，美國已經不再像過去那樣大量向中國輸送舊瓦楞紙箱（OCC），這些廢紙需要經過進一步的加工處理。但我們仍然可以觀察到，即使在其他一些國家，經濟也出現了更為廣泛的放緩跡象，因為我們正身處一個全球化的經濟體系之中。”
潛在的國際碼頭工人協會（ILA）罷工也可能對今年前幾個月預計的疲軟需求態勢造成進一步的影響。“我們很有可能在短期內看到市場出現一定程度的疲軟，”福克斯表示。“出口市場的疲軟會導致國內市場供應過剩，而供應過剩通常會導致價格下跌，至少對于舊瓦楞紙箱（OCC）而言是如此。”
“通常來說，一月份的市場表現還不錯，但今年的情況將取決于各造紙廠對箱板紙的預期需求與實際可用供應量之間的匹配程度。具體情況究竟如何？這會對價格產生怎樣的影響？再者，在全球大環境下，全球經濟的整體走勢又將如何？我們面臨著潛在的國際碼頭工人協會（ILA）罷工，全球經濟也呈現出疲軟的態勢。將所有這些因素綜合起來考慮，你認為市場會呈現出怎樣的走向？我們仍然認為市場會存在一定程度的疲軟。我們或許不會看到舊瓦楞紙箱（OCC）的價格下跌10美元之多，但我們預計一月份的價格也不會出現上漲。”
同樣，數據顯示，今年以來，美國的廢舊瓦楞紙出口量持續走低。5 月份，廢舊瓦楞紙出口價格一直穩定在每噸169-178美元左右。今年最高價出現在5月16日，達到了每噸192-197美元，當時紐約和洛杉磯的船運價格均有所上漲。然而，6月初開始，價格便逐步下滑。此后，廢舊瓦楞紙的價格和出口量均呈現出走弱態勢。
2025年第一季度的形勢似乎不容樂觀。雖然噸位可能不會進一步減少，但短期內也不太可能出現大幅改善。目前價格處于低迷狀態，預計要到2024年底才會觸底。盡管這種衰退看起來相對溫和，但噸位的變化卻揭示了一個截然不同的趨勢。仔細觀察可以發現，今年亞洲兩大廢紙買家的出貨量出現了放緩的跡象。?
2024年前9個月，美國廢紙出口總量為903萬公噸（折合995萬凈噸），相比去年同期的971萬公噸減少了7%。其中，西海岸的月度出貨量從2024年8月的82,138公噸下降29.2%至9月的58,173公噸。在此期間，東海岸的出貨量從23,578公噸下降21.2%至18,568公噸。
主要來自紐約和洛杉磯等大型港口的貨物出口量減少，反映出運費下跌了5-7美元/噸。同時，戴維斯指數顯示，打包 #11 舊瓦楞紙箱 (OCC) 和打包 #12 雙分類舊瓦楞紙 (DS OCC) 的海運出口均價也呈現出周均下降的趨勢。
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